Pensasmustikat poikkeavat metsässä kasvavista sukulaisistaan. Marjat ovat isompia, makeampia ja nimensä mukaisesti kasvavat pensaissa.
Pensasmustikat ovat maukkaita tuoreina ja ne soveltuvat erinomaisesti pakastettaviksi. Marjat pitävät pakastettaessa muotonsa ja makukin säilyy.
Pensasmustikoita on moneen lähtöön - aivan kuten omenoitakin. Lepistön tilan väki osaa vinkata, mille riville kannattaa suunnistaa käyttötarkoituksen mukaan. Kakun päälle kannattaa valita koristeeksi isoja, tahraamattomia marjoja ja kuivausta varten hieman pienikokoisempia marjoja. Maistamalla selviää, mikä maku on omaan mieleen. Pensasmustikat eivät värjää poimijan käsiä tai huulia.
Lajikkeet kypsyvät hiukan eri tahtiin ja säiden mukaan. Pääsato on poimittavissa elokuussa, mutta marjat säilyvät hyvinä
ensimmäisiin halloihin saakka.
Poimiminen on helppoa ja nopeaa, sillä mustikoita voi poimia istuen ja yhdellä käden liikkeellä saa koko kouran täyteen marjoja.
Pensasmustikoiden marjat ovat aromikkaita ja makeampia kuin metsämustikat. Happoa niissä ei ole kovin paljon, joten makeus heruu helposti kielelle.
Vitamiineista on eniten A-, C- ja K -vitamiinia. Huippua marjat ovat mangaanin, kuidun ja antosyaanien lähteinä. Monien ainesosiensa ansiosta ne parantavat näköä. Jo 1940-luvulla mustikan näkökyvyn parantaminen oli tiedossa ja suomalaiset lentäjät nauttivat mustikkaa ennen lennolle lähtöä.
Pensasmustikoista voi tehdä
kiisseliä, marmeladia, mehua, sosetta tai hilloa. Herkullista tuoremarjakiisseliä saa, kun laittaa lämpimään punaviinimarja- tai karpalomehupohjaiseen kiisseliin pakasteesta pensasmustikoita vadelmien ja mansikoiden kaveriksi. Tilkkanen kermaa tai kermavaahtoa on maistuva lisä.
Lapsille marjat ovat terveellinen välipala. Eivätkä ne
sotke kuten metsämustikat. Lasten suosikkeja ovat olleet esim. jättikokoiset Patriot-, Bluecrop-, Northblue- ja Reka-lajikkeet. Näitä lämpimien seutujen lajikkeita on Lepistön tilalla poimittavissa maistiaisiksi, pensaita on joitain kymmeniä. Kesinä, jolloin lämpösummaa kertyy paljon, on jättimustikoiden sato kohtalainen.
